刑,即刑罚,特指对犯人的体罚。甲骨文的“刑”字,像人被锁拘在一个木制的笼框中的样子。把犯人关在囚笼中游街示众,是古代对犯人常用的一种体罚方式。金文“刑”字的人形讹变为刀形,又移出笼外;而囚笼之形又与“井”字形相近,故小篆“刑”字就讹变成为从刀井声的形声字。