念【念唸】(niàn)
“念”,异体为“唸”。会意字,从今,从心。
“今”为眼前、现在;“心”为心思、心绪。“念”小篆从今,从心,意为用现在的心与过去相对,想过去的事情,是思念、怀念、追念。“念”是把所想的人、事、物随时放在心头,不论时间过去多久,都会像在眼前一样。放在心里的事,现在想起来是思念;时至今天心里仍放不下则是挂念。异体字“唸”从口,是用心把眼前见到的,用口读出来,即念诵、诵读。“念”常用为念佛、念经,“心”在“今”下,表示现在把心放下,清心净虑;而“心”又不能丢掉,仍要有“心”存在,念诵、诵经要用心,要诚心诚意,心诚则灵。
“念”的本义即表示思念、想念。《诗•大雅•文王》:“王之荩臣,无念而祖。”周天子任用殷商的旧臣,他们不再想念先祖殷商王。柳永《雨霖铃》:“念去去千里烟波,暮蔼沉沉楚天阔。”词中写与佳人离别的苦楚,想到马上就要相隔千里了,心情就像是那天边的暮霭一样沉重,天地在这暮霭之中仿佛显得更加广阔,而我内心中的思念也会如此般无边无际。思念是发自内心的,是把自己喜爱的人或物深藏于内心,不时回味和遐想。思念是一种感情的具体体现,只有内心充满对某人或某种事物的强烈感情,才有可能对之产生真切而深刻的思念之情。
“念”由本义延伸,又有思考、考虑之意。《新唐书•魏征传》:“安不思危,治不念乱,存不虑亡也。”这里的“念”与“思”、“虑”都是同一个意思,是思考、考虑之意。
“念”为想法、念头,是思考、考虑的结果。贯云石《清江引•知足》:“识破幻泡身,绝却功名念。”佛学认为,人世间一切都是虚幻的,如梦幻泡影。这两句的意思是说,自己已经看破了人生虚幻的本相,断绝了追求功名利禄的念头。“念”为“念头”,又不同于一般的深思熟虑、反复思考所得出的想法。它在人头脑当中的思考时间往往很短,而且是在潜意识里进行的。其中的思维过程可能连自己都意识不到,似乎是在一瞬间就完成了。如闪念、转念。佛家常说的天堂和地狱往往只在一念之间。此“念”指的就是想法,说的是人行善还是积恶,往往就因一时的想法而决定了。
“念”是佛家常用语。佛家认为:人世之所以为苦海,就是与人的许多贪欲之念有关,必须通过修行而破除恶念,使内心之念有所安处。佛学中有“四念处”之说,指身念处、受念处、心念处、法念处四者。四念处是四个安顿心念的处所,分别对应四种需要破除的执著颠倒之念,即净(执著身心是干净)、乐(执著世间有快乐)、常(执著世间为永恒)、我(执著有一个实在的我)。
“念”还有念诵、诵读的意思。“念诵”指凭借书本或心中的记忆把想要念的东西读出来。古人念书的时候,习惯于出声诵读,往往手拿书本、摇头晃脑、口中念念有词,所以读书、上学也称念书。“念”亦是信奉宗教之人的修行方法之一。如“念佛”,指佛教净土宗信徒对“阿弥陀佛”名号的反复念诵,希望以此能够往生净土;“念经”指宗教信徒朗读或背诵经文,是最基本的修行功课。佛教徒诵经一般是需要根据记忆来背诵的。佛教用语中,“念”有时也指记忆。如《俱舍论》曰:“念谓于缘明记不忘。”认为“念”是对于和自己有缘之事物明白地记住不忘。
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