回顾中国话剧史，人们会感到惊奇：天津籍的四位戏剧大师曹禺、焦菊隐、梅阡、于是之，撑起北京人艺的一片蓝天！

出生于天津的曹禺（1910—1996），十四五岁在南开学校读书时，就积极参加新剧团活动，演出多出外国名剧，并任《南开双周》戏剧编辑。1928年升入南开大学政治学系，1929年转入清华大学西洋文学系读书。1933年在大学即将毕业时，完成构思于天津的多幕剧《雷雨》。1935年在天津体验生活并创作《日出》。此外，还创作了《原野》、《北京人》等一系列优秀作品。其作品对表演艺术和舞台艺术产生了深远影响，使话剧真正成为综合性艺术。曹禺担任北京人民艺术剧院院长、中国戏剧家协会主席。对于北京人艺，曹公倾注了全部心血。从1952年建院到他生命的最后一刻，他一直领导和关怀着剧院的艺术建设。他的作品培养了北京人艺一代又一代的导演、演员、舞美和观众。

出生于天津的焦菊隐（1905—1975），在五四运动前后即参加学生新剧社，从事校园文学戏剧活动。1931年筹办北京中华戏曲专科学校并任校长，为京剧界培养了一批表演艺术家。1935年留学法国并获巴黎大学文学博士学位。抗战胜利后，创办北平艺术馆，导演话剧《夜店》、《上海屋檐下》。1949年就任北京师范大学文学院院长兼西语系主任。北京人民艺术剧院建院后，任第一副院长兼总导演。先后导演《龙须沟》、《虎符》、《茶馆》、《智取威虎山》、《蔡文姬》、《胆剑篇》、《武则天》、《关汉卿》等名剧。焦菊隐治学严谨，勇于创新，善于把中国戏曲美学和表演技巧融会贯通地运用到话剧艺术之中，开创了自成一家的导演学派。

出生于天津的梅阡（1916—2002），自1939年起从事影剧编导工作，曾编导《第二代》、《满庭芳》、《复活》、《桃花扇》等十多部电影。长期担任北京人民艺术剧院导演，编导各具特色作品近三十部。其中根据老舍原著改编并导演的《骆驼祥子》，根据鲁迅7篇小说人物情节编导的《咸亨酒店》以及《女店员》、《丹心谱》、《王昭君》等，都是北京人艺优秀保留剧目。他与焦菊隐合导的《虎符》、《武则天》、《胆剑篇》等历史剧，在话剧民族化探索上做出巨大贡献。梅阡与焦菊隐、夏淳、欧阳山尊并称“北京人艺四大导演”，开创并奠定了北京人艺的演剧风格。

原籍天津的于是之（1927—2013），生于唐山。1942年参加北平青年组织的业余戏剧活动，1947年进入北平艺术馆，参加《上海屋檐下》、《大团圆》等剧演出。1949年参加华北人民文工团（北京人民艺术剧院前身），塑造了《龙须沟》中程疯子的艺术形象。后相继演出《关汉卿》、《雷雨》、《名优之死》、《茶馆》、《女店员》、《丹心谱》、《请君入瓮》、《洋麻将》等剧，皆获成功。1985年当选中国戏剧家协会副主席，1988年当选北京市戏剧家协会主席。

曹、焦、梅、于四位大师，皆为天津籍，绝非偶然。从一个侧面昭示了天津城市文化中西交汇、雅俗融合、开放多元的特点。在天津出生、成长的曹禺和焦菊隐，皆为学贯中西，颇具学者风范的戏剧大师。梅阡、于是之也属于学者型艺术大家。分析天津文化与戏剧大师成才的关系，有以下几个因素：海河之水的滋养，使他们胸襟宽敞、视野开阔；中西文明、南北文化交融的沃土哺育，使他们夯实了厚重而丰富的生活基础；多元的城市文艺，使他们从小就广博地接受不同地域、流派、风格的戏曲艺术形式的熏陶；商贾云聚，八方辐辏，华洋杂处，古今兼容，中西并蓄，丰富多彩的多元化社会生活，为他们提供了取之不尽的创作素材。另外，曹禺、焦菊隐、梅阡等戏剧大师的成才，还得益于故乡学校的培养教育。