津门三绝，享誉全国，其中有桂发祥十八街麻花，外地朋友离津时都会带回去几盒，它已经成为了天津的一张名片。这个历经百年的中华老字号如今依然能够挺立市场潮头，甚至远销海外，离不开它的“领头羊”——桂发祥麻花饮食集团有限公司董事长、党委书记李辉忠。

　　走进桂发祥生产车间，现代化的生产线精准运转，无菌化操作保障了食品卫生，严格的质量管控更让麻花酥香可口……李辉忠说：“弘扬民族品牌，就得拿出咱们自己过硬的东西来。”1998年，他带领技术人员自主研制了国内第一条麻花生产线，在保证传统口味不变的前提下，实现了麻花机械化生产；1999年，植物油自动循环过滤净化系统研制成功，电脑控制麻花炸制过程，大大降低了含油量；2002年，兴建全封闭无菌净化生产车间，产品更加安全健康。

　　李辉忠还从食品科研机构引进专业人士，成立了桂发祥食品技术开发中心，先后研制无蔗糖、五谷杂粮、多口味麻花等多种新品，使麻花产品达到四大系列50多个品种。

　　如今的桂发祥集团以十八街麻花为龙头，集机械、餐饮、印刷和多种食品生产为一体，实现了由传统生产型企业向现代化集团公司的转型。“上世纪九十年代，桂发祥也曾面临困境，那时有家日企提出合资办厂，当时如果答应可以效益立显，但被我一口回绝，生产配方是企业的绝活儿、国家的财富，绝不能图一时之利，让民族品牌流失。”李辉忠说，“我的一生已经和麻花紧紧‘拧’在了一起，‘桂发祥’不仅是我的事业，更是我的生命。”