近代著名的诗人外交家黄遵宪多次来到天津，并留下著名诗篇。他与天津有许多交集，任北洋水师营务处总办一事却鲜为人知。 　　

　　李鸿章创办北洋水师后，为协助办理相关事务，特在津设立北洋水师营务处。中日甲午海战失败后，作为承上启下的营务处总办罗丰禄有不可推卸的责任，遭到文廷式的参劾。时王文韶继任直隶总督兼北洋大臣，重整北洋水师，改组营务处成为当务之急。总办之职，在经过多方物色后，选择了黄遵宪。 　　

　　王文韶在任总理各国事务衙门（下称总署）行走时，黄任驻日参赞，在批阅公牍中，给王留下很好的印象。后来黄任新加坡总领事，被南洋大臣张之洞调赴江南办理教案。由于“非有一定差委”，光绪二十一年十二月，王文韶呈递《奏为分省补用道黄遵宪，为守兼优，请准调赴北洋差委片》，请即令黄遵宪总办水师营务处。不久得到清廷批准。但江南教案未完，张之洞、刘坤一均上书朝廷，挽留黄遵宪继续办案。此后，黄克服阻力，办结江南各省教案，并就苏州通商事宜，与日本达成六条协议。 　　

　　光绪二十二年八月十五日，黄遵宪到天津赴任。第二天，见王文韶，由于“匆匆公见，寒暄之外未及畅谈”。十七日，黄遵宪到任，总办北洋水师营务处并随办洋务。由于北洋水师的恢复工作困难重重，黄的日常工作仍然是洋务。二十日，黄来到直隶总督署与王文韶交谈很久。八月二十七日，李鸿章出使欧美各国回到天津，黄见到李鸿章，李自负地告诉黄：“二十年无事，总可得也！”此前，黄、李之间有段交往。黄在日本任参赞四年多，归国后写出一部《日本国志》。光绪十三年，黄过天津，将稿本及禀文上呈李鸿章，希望“赐以训诲”，并呈总署予以官方刊印。李“详加披览”，认为该书“博稽深考”“订正尤为赅备”，并作禀批，于同年十一月呈给总署。但此书并未得到官刊，光绪二十一年该书在广州印成，书上附有李的禀批。想必这次见面，带上了新书。 　　

　　黄遵宪在津见了北洋水师学堂总办严复、北洋大学堂总办王修植等。他评价严复“谈吐气韵，通西学之第一流也”，评价王修植“通才达识，殊不可及。”他与汪康年、梁启超创办了《时务报》，听说在天津订数达到四百份，深为喜慰。 　　

　　九月五日，日本驻华公使林董到总署，指责清廷在交涉中没有履行《马关条约》。九月九日，王文韶接到电报“调黄公度进京商苏州租界事”。十二日，黄遵宪赴北京总署，此后两次被光绪召见，并议授驻德、英使节，但均未成行。黄遵宪仍任北洋水师营务处总办，此事颇让王文韶为难，曾言“前荐之公度，因事尚游移未便久候也”。据考此职一直在身，直到光绪二十三年五月被任命湖南盐法长宝道为止。