天津有很多带有“台”字的地名,如“刘台、姜台、侯台、姚台、李家高台”等。都是垫土成台以免水淹,多以先民姓氏命名地名,但是“碱台子”却属例外。
天津属于退海之地,盐碱地很多,呈瓦碱地貌。从宋元时期已有先民在此地熬制碱硝。熬制碱硝需要大量碱土做原料。于是,从四面八方运来的碱土堆在一起,并且将提炼碱硝之后的“乏土”就近堆积,久而久之积土成“山”,形成多处碱土“台地”。
在明朝永乐二年(1404)设卫筑城时,由于用土的需要,在城里西南方位的蝌蚪状水塘南侧扩挖取土,使之形成了头大尾小的“大水沟”。时至清末,城里人口倍增,土地日益金贵,人们便从先民遗留的熬制碱硝的多处“台地”取来碱土,经年回填“大水沟”的“尾部”(即东部),并积土成台。之后,人们在台子上建房造屋,繁衍生息。因为土台子是由碱土堆垫而成,晴天时白花花一片,极为醒目,人们便将此处称为“碱台子”。
据口述史传,“碱台子”形成之初,西侧仍是一片水塘。台子上真正建成连片房屋约在清末民初,并以“碱台子”为中心、以方位及建房时间顺序而言,有了碱台子北、碱台子东、碱台子西。1900年拆除城墙以后,在碱台子南部、城墙北部的空地上,又陆续建起了许多连排房屋及三合小院,称之为“碱台子南”。如上所述,即是“碱台子”形成的历史脉络。
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