由人民音乐家王莘作词作曲的歌曲《歌唱祖国》创作于1950年，于1951年在《人民日报》和《人民文学》发表，至今传唱不衰，如今已成为中华人民共和国所有重大国务活动、各种会务活动、外事活动、检阅活动的礼仪曲、开场曲和尾声结束曲，被广大人民群众誉为“第二国歌”，成为跨世纪的红色经典。
晚年的王莘先生曾说：
“我虽然写了很多作品，但我认为我一生只写了两首歌曲，一首是用音符谱写的《歌唱祖国》，另一首是我至今仍然在用心灵谱写着的‘歌唱祖国’”。
音乐与革命改变命运
14岁那年，王莘只身来到上海一家百货公司当练习生，业余时间去量才学校学习。这是上海进步报人《申报》的创始人史量才开办的文化补习学校。在这里，王莘遇到了民主同盟早期领导人李公朴。他从李先生身上学到了中国人的骨气，树立了自己的道德风范和刚直不阿的人生价值观。
青年时代的王莘
1938年，王莘到达革命圣地延安，考取了鲁迅艺术学院音乐系。在冼星海、吕骥、向隅等名师的悉心指导下，开始专业、系统的学习。延安紧张充实的学习生活和参与《黄河大合唱》筹备与首演的经历，为王莘日后从事专业音乐创作积累了丰富的理论知识、实践经验和情感储备。
毕业前，冼星海赠给王莘一支颇有纪念意义的法国自动铅笔，他说：
“我用这支笔写下了《黄河大合唱》，你拿着它，希望你也能用这支笔写出些催人奋进的音乐作品来。”
冼星海
1939年6月，毕业后的王莘奔波于晋察冀抗日根据地，执教于华北联大音乐系，创作出反映根据地人民心声的《选村长》《打击顽固分子》等革命歌曲。1943年春，时任“华北群众剧社”音乐队长、副社长的王莘，相继创作出《战斗生产》《永远跟着共产党》等歌曲，产生了强大的号召力，在鼓舞军民士气的同时，也敲响了侵略者和反动派走向灭亡的丧钟。
诞生在烟盒上的不朽名作
天津五大道的成都道博爱里是比较隐秘的一条小巷，砖木结构的二层楼房，清水墙面，院子里种满迎春花。1949年1月15日，王莘从平山跟着解放大军进了天津，就一直居住在那里。
王莘故居
在天津，最初成立了音工团，王莘任团长。他有幸参加了开国大典，看到人们都是喊着口号通过天安门，当时他想：“如果写一首歌，让大家唱着走过天安门多好。”这念头在他心里发了芽。近一年的时间，他为这首歌不知度过了多少不眠之夜，草稿不知写了多少遍，光是正式发表在报刊和杂志上的就有六首。但这些歌都未传唱开，王莘觉得群众不接受就是写得不好，没和大家产生共鸣。
王莘夫妇和同事
1950年国庆节前夕，王莘到北京去购买乐器。返程路过天安门时，他欣赏着被金色晚霞笼罩的天安门广场。抬头看，鲜红的国旗高高飘扬，令人心潮澎湃。他忽然灵感突现，词和曲脱口而出：
“五星红旗迎风飘扬，
胜利歌声多么响亮，
歌唱我们亲爱的祖国，
从今走向繁荣富强！”
因为双手提着乐器，他无法将词曲记录下来，于是他反复地大声唱着，走向前门火车站。不少行人和旅客向他投来诧异的目光，但一种莫名的自豪感，使他浑身热血沸腾。他被自己的歌声感动了：“只有感动了自己，才能感动别人。”
王莘用冼星海送的自动铅笔书写下《歌唱祖国》手稿
上车后，他撕开香烟盒在背面记下了前四句，随着滚动的车轮，看着车窗外的大好河山，
“越过高山，越过平原，
跨过奔腾的黄河长江。
宽广美丽的土地，是我们亲爱的家乡。
英雄的人民站起来了！
我们团结友爱坚强如钢。”
《歌唱祖国》就这样诞生了。他亲自动手刻歌片，并带着音工团去工厂、码头、大学、街头向群众教唱。
毛主席说：“这首歌好。”
1951年，在怀仁堂全国政协一届三次会议上，当毛主席经人介绍，得知王莘是《歌唱祖国》的词曲作者时说：“这首歌好”，并特意送给王莘一本刚出版的《毛泽东选集》。
王莘捧着《毛泽东选集》，恭敬地请毛主席签名。当时，毛主席不仅欣然应允，还不忘问王莘，自己的名字签在哪一页。王莘一时激动竟不知如何说好。
毛主席接着拿起笔一边自言自语：“签在第一页容易弄丢，签第二页吧”，一边挥笔在这本《毛泽东选集》的第二页上签下了“毛泽东”三个大字。如今这本经毛主席亲笔签名的毛选还珍藏在王莘的家里，不久他的家人将把它捐赠给坐落在无锡荡口的王莘纪念馆。
1965年周总理和群众共同高唱《歌唱祖国》
指挥者为王莘
1951年9月15日，《人民日报》刊登了这首歌。文化部和中国文联同时发《通知》，要求大家在国庆期间传唱《歌唱祖国》。从那时起，这首歌就唱响在地球上有华人的地方。
王莘
2007年，歌曲被搭载在嫦娥一号上，从太空向地球传输回来。2008年，北京奥运会开幕式上，全球有63亿人聆听了这首歌。《歌唱祖国》已名副其实地成为传播最远、流传最广的歌曲之一。
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