清明，是节气，不仅指导农事，亦是人们扫墓祭祖、慎终追远的节日。二者相融，久成节俗，兼具自然和人文的内涵。

　　旧时，清明习俗颇多：扫墓、踏青、插柳、食春盘、荡秋千、放风筝等。古语云：“十里不同风，百里不同俗。”各地清明习俗大致相同，但在活动内容上却各有侧重，亦不乏“土生土长”的节俗。

　　六百多年前，天津建卫之初人口稀少。明洪武至永乐年间，50年内曾有18次大规模移民，其中就包括向天津输送人口，天津人口有所增加的同时，也带入了各地不同的民俗民风。故而，天津清明习俗个性且多元。

　　扫墓抢供尖儿

　　明永乐初期，天津城仅是一座囤军粮、牧军马的军事小城，城外是漫漫郊野。村落、农田、树林、荒地、坟冢交错密集；沼泽、坑塘、河流星罗棋布。每到清明，人们总要遵传统为旧坟培新土，将纸钱成吊挂在坟上。

　　至清代，天津卫旧城的人在清明扫墓逐渐形成约定成俗的规矩：本族坟茔无论多少，在为三代血亲烧纸培土外，族人不分辈分还为排位第一的祖宗坟上添加几锨新土，以示后嗣繁昌，人丁兴旺。所以祖宗坟墓显得格外高大。

　　彼时，津人在扫墓时有一项“食供尖儿，祈长寿”的习俗。其程序：首先为坟茔除去荒草，培添新土，然后点燃香烛、设摆供品、焚烧楮锭，供上水果、点心、花糕、馒头、饺子等祭品。

　　人们历来推崇“侍死若生”，把祭品供在亡亲、先祖坟前，即为尽孝守礼，以此表示对先人的敬慎与追念。待祭礼完毕，大人会将“供尖儿”赏给自家小孩食之；身边若无孩童，则由成年人分食，以祈望获得先人庇佑。塔形供品与坟茔排列形制相对应，供尖儿喻为最长者，最长者的阳寿加阴寿必是最长。所以，吃供尖儿意味着向祖宗“借寿、求寿”。

　　清明食春盘

　　如今，清明节只剩下了扫墓这单一活动了。但在古时，踏青也是清明时节的主要内容。

　　人们借扫墓之机踏青郊游，沐浴春光。于年轻人而言，更是欢娱时节。曾有清末文辞描述天津人踏青景象：“三河年少，洛水名姝，穿杏子之衫，持桃花之扇，或驰骏马，或驾轻车，鞭扬绣陌之尘，花踏春间之路，看捎叶之蹄，莺逐沾泥之飞絮，无不釆烈兴高，红绡丽质、白袷名流，结伴嬉游者也。”——可见当时出游之盛景。

　　旧时，将清明前一天称为寒食节。源自介子推“割股奉君”的历史故事。介子推保驾晋公子重耳（后为晋文公），在外漂泊十九年，重耳饥饿濒死之时，介子推割下自己大腿上的一块肉，切碎之后与野菜煮汤，喂与昏迷中的重耳。重耳醒后感动至极，并发誓说：“今后我若得了君王位，定厚报先生割股啖饥之情谊。”后经秦穆公的辅佐，重耳终取晋国王位，并成为春秋五霸之一。但在论功行赏之时，介子推与老母隐于绵山拒不受封，并转告说：“臣子救君乃是天理，以此求功无异贼也。”于是，重耳令三面焚山，欲迫介子推下山受封，没想到介子推竟与老母在火中抱着大柳树而亡。重耳得知，悲痛欲绝，昭告天下：“介子推殉节之日立为寒食节，人人不可举炊动火。”

　　按照旧俗，寒食这天，人们尽能守规。旧时津人，对忠烈仗义尊崇有加，所以过寒食节不仅息火停炊，甚至节食者大有人在。直到次日清明，人们踏青归来，才用最简易的方法疗饥，故“食春盘”应运而生。所谓春盘，即在面皮之内裹上韭黄、豆芽、酱豆腐汁和的馅，炸之即可。随着历史演变，“食春盘”变成了立春节令食品“炸春卷”。而本属正根儿的清明“食春盘”，却逐渐隐没无闻了。

　　插柳祈生发

　　所谓“插柳”即栽种柳树。之所以不叫“栽”或“种”，而称为“插”，皆因柳树无需育苗、移栽，在清明时节，从大柳树上砍下枝杈，插在土中即可生根发芽。

　　“清明插柳”不仅是一项农事，亦是对介子推的纪念。介子推死后第二年，晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节后这天定为清明节。故此，有虔诚者于踏青归途会折下几枝柳条，回家插在瓶缶之中，以此缅怀介子推。由此可见，于祭礼而言，旧时的寒食节受重视的程度远在清明之上。

　　早年天津水系发达，河流纵横交错，岸边所植树木多以杨柳为主，清明插柳的习俗并不少见。这不仅是为河道护堤，亦是渔家热衷之为。曾有竹枝词：“清明插柳祈生发，远泊渔人安新家，待到三伏正晌午，小船系揽柳荫下。”可见插柳不仅是单纯植树，从中也可窥见天津渔民热爱生活的一片情怀。

　　借风曳纸鸢

　　风筝，古称“纸鸢”，在古人眼里，放风筝不仅是游艺娱乐，放飞心情，且可借放风筝放走自身秽气。于天津地区而言，春季风高，适合放风筝，在清明节后放风筝的人也不少。

　　清明踏青，郊外游玩，荡秋千虽被纳入其中，但在天津并非清明时节的游戏。所谓“清明时节荡秋千”，不过是文人笔下的个别现象。旧时，天津人荡秋千多是一项少年游戏，且多在夏秋之季。有诗句为证：“枝头蝉声噪，树下荡凉风。”这“荡凉风”说的是盛夏虽然炎热，而秋千的摆动即会迎来凉风清爽。