2012年1月29日凌晨4时，第37届南丁格尔奖章获得者王桂英平静而安详地走了，遗体捐给了天津中医药大学。早在2009年，王桂英老人就签署了《捐献遗体志愿书》，表示：“我志愿将自己的遗体无条件地奉献给医学事业，为提高疾病防治水平，发展祖国医学教育，贡献自己的最后一份力量。”王桂英，这位护理界的传奇人物终生孑然一身，却用自己的一生续写了南丁格尔的辉煌传奇……

　　谈起自己的前辈、自己的师长王桂英，73岁的天津市护理学会名誉理事长、原三中心医院副院长梅玉文言语中始终充满了由衷的敬佩：“金钱、名誉、地位，这些别人可能会追求终生的东西，在王桂英面前却被视如草芥。王桂英人生闪光之处，就在于一辈子都为别人活着，都为了护理事业活着。”梅玉文介绍说，王桂英与天津结缘是在1945年，当时在协和医院接受了严格专业训练的她来到天津传染病医院。也就是从那时开始，王桂英再也没有离开天津。

　　1979年，王桂英担任了天津市护理学会的专职副理事长，她认为要搞好护理工作，首先改革教育体制，这样才能培养出一支高素质的护理队伍。为此，王桂英与其他专家一起进行了广泛的调研。1980年，在她们的共同努力下，国家教育行政部门决定首先在天津市实施护理专业成人大专教育、护理专业高等教育自学考试和临床护士学分制的继续教育。1983年，又在天津医学院开设了全国首家护理系专业。

　　梅玉文说，王桂英的一生为护士们做了多少好事？怕是谁也数不清。“别人的一生可能做很多事，我用一生做了一件事——为护理事业做了我该做的事。”这是王桂英说的最多的一句话。