对现代人来说，“楷模”就是榜样的意思，值得学习的人或事被称为“楷模”。但你知道吗，“楷”和“模”原本是两种树的名字。

　　唐朝著名的博物学家段成式所著《酉阳杂俎续集·支植下》载：“蜀中有木类柞，众木荣时如枯枿(niè)，隆冬方荫芽布阴。蜀人呼为楷(jiē)木。”翻译成白话文就是：蜀中有一种树很像柞(zuò)树，它的特点是别的树茂盛的时候它像一个枯树桩子，到了隆冬时节，别的树都落光了叶子，它反而发芽长出了茂盛的枝条。蜀地之人称其“楷木”。

　　《太平广记》引《述异记》：“鲁曲阜孔子墓上，时多楷木。”清代的《广群芳谱》引《淮南草木谱》：“孔木生孔子冢上，其干枝疏而不屈，以质得其直故也。”楷树的这种特性很容易让人联想起“众人皆醉我独醒”的境界，这种树不同流俗，众树茂盛它隐退，众树蔫了它茂盛，直道而行，这不正是圣人的写照吗？怪不得孔子的墓上都种满了楷树呢。其实楷树就是黄连木，是原产中国的一种落叶乔木，因其木材色黄而味苦，故名“黄连木”或“黄连树”。

　　明人叶盛所著《水东日记》载：“吴澄问吴正道曰：模楷二字假借乎？吴举淮南王安草木谱以对曰：昔模树生周公冢上，其叶春青，夏赤，秋白，冬黑，以色得其正也；楷木生孔子冢上，其余枝疏而不屈，以质得其直也。若正与直可为其法则，况在周公孔子冢乎？”模树生长在著名的周公的坟上，模树的叶子春天是青色的，夏天是红色的，秋天是白色的，冬天是黑色的，这四种颜色加上黄色都是古代的正色，称“五色”。叶盛接着说：“模树和楷树的正和直可作为法则，况且这两种树还生长在周公和孔子的冢上呢，更是万世之楷模了！”

　　从此之后，楷树和模树以树喻人，把人的模范行为、榜样作用以及为人师表的风范称为“楷模”了。