古文字的“友”字，像两只同时伸出来的右手，两手相交表示握手，所以甲骨文的“友”字还特意用横画把两只手连在一起。握手是为了表示友好，就像现在常见的老友重逢，大家都伸出右手紧紧相握，以表达亲密友好之情。因此，“友”字的本义就是我们现在所说的“朋友”。不过在古代，“朋”和“友”的含义是有区别的：“同门为朋”，即跟从同一个老师学习的人称为“朋”；“同志为友”，即是说志同道合的人才能称为“友”。