甲骨文“航”字,像人手持长篙撑船之形。它的本义当指渡船、航行,又指船,特指方舟(即两船相并)。小篆的“航”变为形声字。《说文解字》:“航,方舟也,从方亢声。”方,即指方舟。此外,空中飞行也称为“航”。