辰为“蜃”的本字。金文的辰字,即象蜃形。蜃属蛤蚌类,有大而坚硬的扁壳,上古时代的人们用它磨制成除草的工具。如《淮南子》一书记载:“古者剡(音yǎn,削尖)耜(音sì,古农具)而耕,摩(磨)蜃而耨(音nòu,锄草)。”辰字后来多借用为干支名,是十二地支的第五位。辰又是日、月、星的通称,也泛指时辰,时光、日子等。