甲骨文的“欠”字,像一个跪着的人,昂首张嘴,大打哈欠的样子,它的本义就是“张口出气”,也即打哈欠。以欠为偏旁的字,如吹、歌、歇等,大都与“张口出气”有关。至于欠债、亏欠的“欠”,则用的是假借义,与本义无关。