把中国传统的庙宇彩塑与西方雕塑相结合，开创写实现代泥人彩塑——非物质文化遗产天津“泥人王”彩塑第三代传人王树在传承祖辈艺术风格的同时，开拓出属于自己的艺术风格，更是把天津泥人的艺术性和知名度推上新高度。如今，他已成为天津工艺美术大师，同时兼任世界关公文化促进会理事、天津民间文艺家协会会员等。

　　“我最崇拜写实艺术，因为自然创造的生灵最完美，而且人物是所有生物中最难做的。”王树钟情于西方雕塑的写实手法，于是自学钻研其雕塑方法，并将其与家传的泥人彩塑相结合。“我是先在心里想好人物的造型，然后直接动手捏，心里想到哪儿，手就捏到哪儿，用什么工具、捏什么效果都是兴之所至，所以好多细节用语言表达不出来。”

　　“在构思一个作品之前，我会阅读大量与人物和作品背景相关的历史、传记、故事、传说甚至野史等，从不同角度了解人物的性格、做事风格，然后慢慢在心里勾勒出人物的性格和形象。把作品定格在一瞬间后，我还会慢慢琢磨他的每一个表情、细部肌理的变化，最重要的还是人物的性格、当时的心理活动和情绪波动等等。所有轮廓和细节都到位后，我心里那个雕塑才算完成。这时再以泥雕塑，就是跟着感觉走。”王树介绍说。

　　王树是个“三国迷”，他的作品中，出现最多的就是关公像，至今他已创作各种造型与形态的关公像200余尊。2010年逢关帝诞辰1850周年时，王树携其创作的“夜读春秋”赶赴山西运城解州参加第21届关公文化节，该作品遂被关帝祖庙文物保管所收藏。此前，这尊“夜读春秋”还曾参展上海世博会、献礼天津夏季达沃斯论坛并获奖。在香港世界关公文化促进会、美国纽约关帝庙理事会、世界关氏宗亲总会等主办的“世界关帝圣像作品”评选中，王树的《关帝群像》也获得了银奖，把天津泥塑推上了国际舞台。

　　多个关帝造型彩塑中，关公坐骑赤兔马都以前蹄腾空、鬃毛飞舞的站姿造型亮相，而这一造型却是对雕塑者功力的最大考验。“泥塑必须以湿泥成型，而这种站姿马匹斜飞的姿势却在重力之下很难保持造型，湿泥更是会受重力影响而下坠。”王树说，“雕塑站姿马匹，通常要分几步分别进行。先把整体马匹形状勾勒出来，以外力抵住马腹，再将马匹上半身以塑膜包裹保湿，将下半身晾至半干时进行雕塑并随时整形，而后再对上半身塑形。”在此过程中，湿泥和半干胶泥随时可能因重力或外力失衡而走形，这也是关公战马造型雕塑特别珍贵的原因所在。据了解，王树一尊关公骑战马的彩塑价格通常在4-5万元人民币，且国内外前来求其作品的收藏者络绎不绝。

　　王树一直不肯把作品工厂化生产，所有作品都由他亲自创作、雕塑，纯手工的创作特质也决定了他的每件作品都是独一无二的，也更令其作品的身价倍增。不过，王树直言，他还是会把更多精力放在艺术创作上，每年为收藏者定制作品不会超过10件。近几年他还跳出“三国”，创作了佛像系列、水浒系列、伟人系列等主题作品。

　　从今年开始，王树又开始了“天津名人”系列彩塑的创作。已经创作完成的周恩来邓颖超夫妇彩塑，已经被“觉悟社”正式收藏。王树说，他构思中的天津名人二三十位，除了已经完成的周邓人像外，李叔同、华世奎以及马三立等天津人所熟知的名人也都会在未来一两年内陆续亮相。眼下，王树已经开始投入研究天津名人们的历史、故事之中。