古代官员的代步工具，最早为牛拉的车，后为马拉的车，再后来，才改为人抬的轿。正史中，一般都有《舆服志》章节。

　　上古时代官车就有严格制度规定

　　从先秦起，诸侯公卿都以乘坐马车为体现身份的一种标志。孔子曾是鲁国的司法长官，有专门用车，他最得意的学生颜回死了，颜回的爸爸想卖掉孔老师的车给儿子买棺椁。哪里想到，孔老师却不答应，理由是：我处于士大夫的行列，怎能不遵守用车制度？

　　汉高祖刘邦得天下后，由于多年的战争破坏，人口数量大减，社会受到了极大的破坏。政府的首要任务就是要与民休息、增加生产。所以汉初几个皇帝都是采取了老子的无为而治，就是不乱搞改革，同时朝廷也厉行节约。公车问题，首先刘邦自己带头。史书上说，当时皇帝连找四匹相同毛色的马做公务用车也没有。其实在部队里找几匹马也不是找不到的。刘邦自己带头，手下的官员们自然也不敢浪费了。

　　汉景帝中元六年(公元前145年)颁布中国有记载的历史最早也最成型的官车使用规定：一、不同官员驾车马匹数量有差，马匹越多官爵越高。二、公车的装饰体现等级差别，一是，即车厢两旁用以遮蔽尘土的屏障，官品六百石以上至千石的可以将左车漆成红色，两千石以上的可以将两车都漆成红色。一是车辆上避雨遮阳的车盖。平民乘车只许用青布盖，官吏两百石以下用白布盖，三百石以上用皂布盖，千石以上方可用皂缯覆盖。于是车盖，连同冠服合称“冠盖”，也成了仕宦的代称。

　　趣闻轶事反映宋朝官车使用状况

　　《梦溪笔谈》记宋真宗时的宰相王旦作风粗疏，曾有一位替他控勒马缰的役卒，因役期已满向他辞别，他搞不清楚此人是谁。等役卒转身离去，他恍然而悟，忙叫其回来，送给他不少钱物。原来此人每天为宰相勒缰控马，王旦只看到其背部，没看清过其面孔，这会儿因其转身离去，又看见自己熟悉的背影，才弄明白到底是谁。由这个故事分析，王旦骑的马是公家提供的。

　　《春渚纪闻》里记有一则刘贡父的轶事。说他刚进馆阁任校勘时，因“俸入俭薄，不给桂薪之用”，买一匹骡子代步。这样看，唐宋的情况与两汉差不多，机关里的公马只能确保主官、佐贰骑乘，校勘官是属员，就未必摊得上每人一匹了。

　　照此分析，除高级官员有专门配备外，一般官员乃至书吏能否有乘行工具使用及其优劣多少的差别，还因供职部门的不同而异。