贞观年间,唐太宗评定辅佐之功,以房玄龄第一。一些在刀光剑影中拼杀出来的将领不服,太宗说:“玄龄运筹帷幄,安定社稷,论功行赏,理当第一。”足见他在太宗心目中的地位。在历史上的贤相中,房玄龄的确是一个令人神往的人物。
房玄龄性格内向,处世谨慎,但为人十分宽厚,听说别人做了好事,会高兴得如同自己做的一样。对人,他从不求全责备,更不以己之长量人之短,这使得他始终能以欣赏的眼光认识人才,在宰相的高位上,为唐王朝搜集罗织了当时天下的精英。他目光深远,长于谋划,又做事勤勉,无论大事小事,都会竭忠尽智,从不投机取巧,叫苦叫累。唐太宗有一次叫大臣王珪评价房玄龄,王珪说:“他一心一意为国家效力,凡是知道了的事就没有不去干的。”太宗对此非常认可。
房玄龄功劳大,但从不居功自傲,在他的脸上从没有一丝骄矜之色,相反,站的位置越高,握的权力越大,他就越发谦恭。贞观十一年,唐太宗加封他为宋州刺史,更爵梁国公,目的是想让他的子孙都可以世袭刺史之职。这可是许多人梦寐以求的事,可房玄龄却选择了拒绝。他说:“我已经身居相位,假若又封宋州刺史,这样就会使其他的大臣以为榜样而追名逐利,惑乱朝政。因此,请免去我的宋州刺史之职。”太宗最终同意了他的请求。贞观十三年,太宗又加封房玄龄为太子少师,太子准备对他行拜师之礼,房玄龄得到消息,连忙躲进家里,不敢接受。人们对他谦让的品格无不由衷赞叹。
房玄龄在历史上享有贤相的美称,看来绝非浪得虚名,然而品读细节,他也并非无懈可击。
有一次,房玄龄路过北城门,见这里正大兴土木,便问主持修缮的少府少监窦德索:“这是谁叫修的?这城门还可以用,何必劳民伤财呢?”窦德索挨了批,便向唐太宗诉委屈,太宗一听就不高兴了,他把房玄龄找来骂道:“你只要管好你宰相府的事就行了,我要修缮北城门,关你什么事?”房玄龄一见龙颜大怒,吓得没敢还嘴,赶忙叩头请罪。这事让魏征知道了,他质问太宗说:“我不知道皇上为什么要责备房玄龄,我也不知道房玄龄凭什么要叩头谢罪。房玄龄身为宰相,是皇上您的手脚和耳目,对于朝廷内外的事没有什么不应该知道的。如果修缮北城门是一件好事,房玄龄就应该帮助皇上去完成它;如果修缮北城门不是一件好事,房玄龄就有责任请求皇上停止下来。房玄龄过问一下主管这事的人,这正是他分内的事,不知道皇上因什么罪名责备房玄龄,不知道房玄龄因什么罪名而谢罪?”太宗最怵魏征的刚正,只得命令工程下马,而房玄龄听说后,非常惭愧。
还有一次,房玄龄正奉命监修国史,太宗问他:“前世史官写皇帝的言行,为什么不让皇帝本人看呢?”房玄龄回答说:“那是因为史官所写的东西,都是照实直书,倘若皇帝看到了自己的不良言行,肯定要发脾气,史官的性命势必难保,那谁还敢实事求是呢?”太宗说:“我和以前的皇帝不同,我想知道你们是怎么写我的,这样,我才知道此前哪些事做得不对,以后也好改正啊!”谏议大夫朱子奢听到后反对说:“您如果开了这个先例,后世那些不明智的皇帝为了文过饰非,史官若敢直言就免不了要遭刑诛。而他们为了保全性命,就只好顺着当朝皇上的旨意来写,那么,千百年后,还有什么史实可言呢?”房玄龄也是这样想的,赞同道:“朱子奢说得有道理,请皇上收回成命吧。”唐太宗发怒说:“我就是要看,有什么不可以的?赶紧给我送来!”房玄龄不敢违抗,只得赶紧叫人把玄武门之变等有损太宗形象的内容改写了一遍。此事为后世皇帝干涉史官如实记述史实留下了一个恶劣的先例,不幸的是,房玄龄成为推波助澜者。
没有人是完美的,即使功绩如房玄龄者也是如此,不过他身上的瑕疵就如太阳本身的黑子,并不能遮掩住太阳的光辉。我们不必以过于苛刻的眼光来看别人,也不必以那样的标准来对照自己,不把缺点放大为遮住森林的树叶,我们看到的将是一个温润和谐的世界。
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