宁河比较有代表性的民间文化是武术和手工艺品制作。武术界有这样的说法,形意拳最后一个高峰期出现在民国前后宁河一带。以傅剑秋(芦台镇人)为代表的爱国武师在宁河设馆传武,民间习武蔚然成风。直至今日,在宁河习练形意拳者也很多,许多名师在全国大赛获奖。2000年,宁河85岁老者李仲轩口述了师从唐维禄、尚云祥、薛颠三位形意拳名师的经历,经徐皓峰整理,在《武魂》杂志连载后引起轰动,后汇集成书叫《逝去的武林》,因弥补了武术界历史一段空白而享誉海内外,得到不同门派推崇,这本书记录了当时宁河武术的繁盛景象和武术名师的品性。2012年,著名导演王家卫将徐皓峰先生又一力作《一代宗师》搬上荧屏,并大获成功,其中很多素材取自《逝去的武林》。
与武术一样,手工艺品制作历史久、有特色、流传广。东丰台木版年画,曾与杨柳青年画和武强年画齐名,是北方代表性年画。明清时,丰台镇因水陆码头而成为年画集散地,“颇得东北、蒙古之大销场”,曾出现“家家点染、户户丹青”的景象,戴廉增等大年画作坊,年产量能达到100余万张,并形成用色厚重、线条粗犷、精雕细作等特点,现仍有传承人在用心经营。此外,板桥镇盆罐村的陶艺也因上溯久远、做工精美、不断创新而著称,每年大量产品直销境外。正因为此,1972年,国家恢复传统工艺品出口,宁河在丰台镇北村大队建立了工艺厂,先后挖掘和生产木版年画、泥玩具和木雕,摸索了找订单、设计、培训、生产、出口相对完整的模式,鼎盛时期年产值达百万元。该厂一直办到上世纪90年代中期,成为天津市外贸出口产品生产基地,也可以说是文化产业较早的成功案例。
目前,在丰台镇、板桥镇、芦台镇、潘庄镇,聚集和活跃着许多能工巧匠,涌现了“芦台张”(张宗泽)、韩克胜等工艺高手,所产木雕、根雕、木版年画、陶艺、剪纸、编织等广受欢迎,东丰台木版年画和板桥镇的陶艺被列入天津市非物质文化遗产名录。除此之外,宁河的民间花会、民间乐舞、民间传说也都很有名,“鹤龄会”“南涧花吹”多次代表天津市参加展演。应该说,宁河的民间文化土壤深厚、内容丰富、相对集中,这既是对宁河历史的见证和注解,也应是保护传承的重要内容。