前一阵子热播的影视剧《金陵十三钗》，描写了十三个秦淮烟花女子为救一群金陵女大学生，与日寇斗智斗勇的故事。片名“金陵十三钗”就是指十三个秦淮烟花女子，这个片名肯定是受“金陵十二钗”的影响而取的。但在古代，“十二金钗”中的“十二”并不是确指，它不过是一个群体的代名词。

　　就是在原名是《金陵十二钗》的《红楼梦》中，所谓的“十二钗”也不应该是确指，它只是曹雪芹眼里一群上层女子的化身，并不是单指林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿这十二个女子。我们知道，这十二个人虽然有不少也是主要人物，但并不都是书中着墨最多的人。

　　源于梁武帝的诗

　　这一点，曹雪芹在第五回中借贾宝玉和警幻之口已经作了说明。宝玉因问：“何为‘金陵十二钗正册’？”警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为正册。”宝玉道：“常听人说，金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我们家里，上上下下就有几百个女孩儿。”警幻微笑道：“贵省女子固多，不过择其要者录之，两边二厨则又次之，余者庸常之辈，则无册可录矣。”

　　宝玉再看下首一橱，上写着“金陵十二副册”；又一橱上写着“金陵十二又副册”。可见书名所谓的《金陵十二钗》，也至少是指三十六位女性。

　　更何况，副册和又副册的二十四位女性，并没有一一提及，晴雯和香菱，也是读者根据上下文猜测的。也就是说，作者对没有提及到的其他女性，本来就是泛指，并没有确切地安排位次以及写明她们到底是属于副册还是又副册。而且副册或者是又副册中的不少人物，着墨并不比正册中的某些人少。所以作者《金陵十二钗》中的“十二”也不应该是确指。

　　我们再看看“金钗十二”这一成语的出处，就更明白其中的端倪了。“金钗十二”语出南朝梁武帝的《河中之水歌》：“头上金钗十二行，足下丝履五文章。”此处的“金钗十二行”是指美女头上的金钗非常多。后来人们用多了，就把“金钗十二”或者“十二金钗”比喻众多的妃嫔或姬妾了。

　　例如《全唐诗》中白居易《酬思黯戏赠同用狂字》：“钟乳三千两，金钗十二行。”这里的“金钗十二”，白居易在自注中已经说得非常明白：“思黯自夸前后服钟乳甚得力，而歌舞之妓颇多。”还有长孙佐辅的诗《古宫怨》：“三千玉貌休自夸，十二金钗独相向。”这里的“十二金钗”指的也是“六宫粉黛”，并不是单单指哪十二个女子。