中华文明具有五千多年的历史，在这漫长的时间里，我们的祖先创造了众多具有特色的节日及习俗。传统的节日习俗代代相传，民俗专家们称中国节俗表现出了鲜明的农业文化特色，节俗是传承和变异的统一，节俗有着极其丰富的内容。

端午节是我国古老的传统节日之一，由于地域和民族的区别，节日名称也有所不同，其表现形式有：吃粽子、插艾叶、赛龙舟、荡秋千等。而有关端午节由来的传说也是多种多样，有纪念屈原说、纪念伍子胥说、纪念曹娥说等等，但无论纪念谁，都与粽子撇不开关系。

“据记载，早在春秋时期，人们就用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，这种食物被称为‘角黍’。而用竹筒装米后，密封烤熟，被称为‘筒粽’。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，就成了广东碱水粽。”

晋代，粽子被正式定为端午节必备食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加了中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。到了南北朝时期，出现了杂粽，即掺在米中的附料品种增多，出现了禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等。唐代，粽子的用米已“白莹如玉”，其形状有锥形、菱形。宋朝时，已有“蜜饯粽”，就是将果品与米一起包煮。诗人苏东坡曾有“时于粽里见杨梅”的诗句。元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料也出现了豆沙、猪肉、松子仁、枣、胡桃等等。

在端午节这一天除了必备的粽子外，部分地区的人们还要在自家门上或屋内插上艾叶或者菖蒲，这些习俗有哪些科学依据呢？

五月在俗信中被认定为恶月，也称“毒月”，从科学的观点来解释，是指此时气温迅速升高，天气暑热，病原微生物大量繁殖，毒瘴滋生，人极易生病。为了应付恶月，安度暑日，民间便在端午这天，选吃一些营养价值较高的食物，并采集一些草药悬挂、佩戴或服用，以此防病。

端午节家家户户都要吃粽子，而最传统的当数红豆糯米粽了。红豆不仅含有多种营养物质，而且具有利水除湿、和血排脓、消肿解毒等功效，是夏日清利湿热不可多得的佳品。

古时端午节这天，家家户户都要把从田野采回的艾蒿、菖蒲悬挂在门户上，有的用艾叶、菖蒲、大蒜烧水洗澡并喷洒房前屋后，或用艾叶或菖蒲浸制药酒饮服。一些地方的人还喜欢将艾叶、菖蒲研成末，包上布，制成香包（又称香袋、香囊）佩饰，以其香气避免虫菌侵扰。

现代研究证明，艾叶中含有多种挥发油，能抑制多种细菌及某些皮肤真菌，有驱虫杀菌的功效，是生产蚊香、消毒香的必需原料。菖蒲也含有挥发油，古医籍中记载它能“杀诸虫，治恶疮疥瘙”，现代研究亦证明其有抑菌作用。（摘自《奥秘》）